Gisteren waren de koplampen geel, vandaag zijn ze wit en morgen... Morgen zullen autolampen lasers zijn. Er is veel veranderd sinds de jaren 80, toen koplampen uitsluitend geel waren. De omslag vond plaats op 1 januari 1993, met de komst van Xenon-, LED- en halogeenkoplampen. Nu klopt de laser aan de deur om een plekje te veroveren, en dat zal hem moeiteloos lukken. Laserdiodes zijn krachtiger dan alle andere en bieden vrijwel eindeloze ontwerpmogelijkheden. De prestaties zijn indrukwekkend, met een helderheid die veel groter is dan die van LED, bijna vier keer zo hoog om precies te zijn. Over precisie gesproken: de laser produceert een nagenoeg perfecte lichtbundel, en dat over vele tientallen meters.
Historisch feit:
Weet u waarom autolampen sinds 1936 alleen geel mochten zijn? Dat kwam door Duitsland. Niet direct natuurlijk, maar aan beide zijden van de grens bereidde men zich voor op een Tweede Wereldoorlog. Het was nog maar een mogelijkheid, maar terwijl ze in Duitsland besloten dat autokoplampen allemaal wit moesten zijn, kozen ze in Frankrijk voor geel. Het proces verliep in fasen en in januari 1939 moesten alle auto's zijn uitgerust met gele koplampen. Hoe kon men 's nachts met zekerheid een geallieerd voertuig van een vijandelijk voertuig onderscheiden?
De wetgeving
Zoals het verkeersreglement stelt: "Elk motorvoertuig moet aan de voorzijde zijn voorzien van twee of vier grootlichten die naar voren toe een geel of wit licht uitstralen, waarmee de weg 's nachts bij helder weer over een afstand van ten minste 100 meter effectief kan worden verlicht."
Het minimale bereik van autokoplampen moet dus 100 meter zijn.
Prestatievergelijking tussen Xenon- en LED-koplampen
Als we naar het bereik van de verschillende op de markt beschikbare apparaten kijken, zien we halogeenlampen met een bereik van 150 m, Xenonlampen met een verlichtingscapaciteit tot 250 m en LED-koplampen die er prat op kunnen gaan 300 m ver te schijnen. Al deze systemen voldoen dus perfect aan deze eis en doen het zelfs aanzienlijk beter. Ja, maar de laser presteert nog beter, aangezien het bereik 600 m bedraagt.
Xenonkoplampen zijn twee keer zo helder als halogeenlampen, die bovendien de nare eigenschap hebben om heet te worden. Wat de levensduur betreft, doen xenonlampen en halogeenlampen niet veel voor elkaar onder, met een levensduur tussen de 2000 en 3000 uur. Het minpunt van Xenonlampen is hun onbetaalbare prijs.
LED-verlichting is momenteel erg populair en wordt op de meeste moderne voertuigen gemonteerd. Sinds 2011 zijn dagrijlichten verplicht en LED's zijn bij uitstek geschikt voor dit gebruik. Het is belangrijk te weten dat de straling van een LED wordt opgewekt door de halfgeleiders waaruit deze bestaat, en niet door de elektrische stroom die erdoorheen loopt. Dat is een opmerkelijk verschil. LED-technologie biedt veel voordelen, zoals een zeer laag verbruik en een veel kortere opstarttijd dan andere lichtbronnen. LED-lampen hebben een levensduur die vergelijkbaar is met die van de auto waarop ze zijn gemonteerd en ze kunnen in elk type koplamp worden geplaatst.
De laser is de toekomst
Wat betreft de laser kijken we nu naar de toekomst van autoverlichting. De kenmerken van deze technologie zijn namelijk buitengewoon. De helderheid is 1000 keer groter dan die van andere systemen en qua bereik is het dubbele van de naaste achtervolger in deze categorie, namelijk LED. Bovendien is er bij laser geen optisch blok meer nodig, waardoor we alle fantasie de vrije loop kunnen laten door de lasers in de hoofdprojector te integreren of ze op strategische plekken te plaatsen voor optimaal zicht en een revolutionair design. Het is echter een technologie die erg duur blijft, met koplampen waarvan de prijs kan oplopen tot € 5.000. Ter vergelijking: het vervangen van LED-verlichting kost € 1.500.
Een essentieel veiligheidselement
Verlichting vormt, samen met remmen, een bepalend element voor de veiligheid in het autoverkeer. Het verbeteren van het zicht voor iedereen is van cruciaal belang om de algemene veiligheid te versterken. Het is de bijna-zekerheid om een verlichtingssysteem te hebben dat duurzaam is, zodat we ons geen zorgen meer hoeven te maken over het vervangen van defecte onderdelen.
Een ander spoor voor verlichting
Het is niet uitgesloten dat OLED zich eveneens positioneert als een geloofwaardig alternatief voor traditionele lampen. Wel met een kanttekening: de lage helderheid in vergelijking met lasertechnologie of LED's. Maar dat belemmert niet het gebruik ervan voor achterlichten, richtingaanwijzers en interieur- of dashboardverlichting. Een voordeel dat designers zeer zal aanspreken, is de mogelijkheid om flexibele verlichtingselementen te maken.
